Zahlen und Fakten

Ein über dem Branchendurchschnitt liegendes organisches Umsatzwachstum von +7,5 % belegt dies. Gleichwohl konnte sich die Verlagsgruppe dem im 4. Quartal 2008 stark beschleunigten konjunkturellen Abschwung in einzelnen ihrer Geschäftsfelder nicht entziehen und musste im Vergleich zum Vorjahr Einbußen beim Ergebnis hinnehmen. Die Verlagsgruppe Georg von Holtzbrinck reagierte auf diese Situation schnell und konsequent mit der Definition und Umsetzung geeigneter Maßnahmen zur Ergebnissicherung, ohne dabei jedoch die langfristige Wertsteigerung ihrer Unternehmen und die Qualität ihrer Produkte zu gefährden.

Die Verlagsgruppe erzielte im Geschäftjahr 2008 einen auf 2.588,9 Mio. € gestiegenen Umsatz. Das organische Umsatzwachstum der Verlagsgruppe von +7,5 % übersteigt das von Portfolio-Änderungen und negativen Währungseffekten beeinflusste Gesamt-Wachstum von +4,0 %. Der operative Gewinn vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen (so genanntes "Operating EbITDA") sank insgesamt um -25,5 % auf 165,4 Mio. €. Der Ergebnisrückgang war im Wesentlichen der deutlich verschlechterten Wirtschaftslage geschuldet: Neben Umsatzrückgängen in einzelnen Geschäftsfeldern wirkten sich vor allem krisenbedingt erhöhte Aufwendungen für Wertberichtigungen auf Forderungen negativ auf das Ergebnis aus. Entwicklungs- und Anlaufkosten für neue Produkte und Geschäftsmodelle wurden im Geschäftsjahr 2008 zukunftsgerichtet weiter erhöht.

Das Ergebnis vor Steuern der Verlagsgruppe in Höhe von 69,2 Mio. € wurde zusätzlich belastet von einmaligen Kosten für Reorganisation und Ergebnissicherung. Positiv wirkten sich Gewinne aus gezielten Veräußerungen auf das Ergebnis 2008 aus. Größte Maßnahmen waren dabei die Veräußerungen der in Tschechien und in der Slowakei aktiven Economia Gruppe und der Beteiligung am Deutschen Verkehrs Verlag durch die Verlagsgruppe Handelsblatt.

Im Geschäftsfeld Belletristik und Sachbuch konnten die deutschen Publikumsverlage ihren Umsatz gegenüber dem Vorjahr insgesamt um +10,0 % verbessern. Die internationalen Publikumsverlage bewegten sich in Märkten, die sich in der zweiten Jahreshälfte beschleunigt abschwächten und büßten auch aufgrund negativer Währungseinflüsse  10,5 % des Vorjahresumsatzes ein.

Das Geschäftsfeld Bildung und Wissenschaft mit seinen überwiegend internationalen Aktivitäten war in 2008 weitgehend unberührt von der Finanz- und Wirtschaftkrise und mit einem um Währungs- und Portfolio-Effekte bereinigten organischen Umsatzplus von +12,7 % (unbereinigt: +1,7 %) einer der Wachstumstreiber für die Verlagsgruppe. Größten Anteil an diesem Wachstum hatten Macmillan Education, die US College Group und der weltweit agierende Wissenschaftsverlag Nature Publishing Group.

Das Geschäftsfeld Zeitungen und Magazine verzeichnete ein Umsatzwachstum von +2,4 %. Insbesondere die Verlagsgruppe Handelsblatt, aber auch der Tagesspiegel litten unter dem sehr schwachen deutschen Anzeigenmarkt und mussten bei ihren Hauptobjekten Umsatzeinbußen hinnehmen. DIE ZEIT kann hingegen auf ein erfolgreiches Jahr zurückblicken und vermeldete gestiegene Auflagen sowie ein stabiles Anzeigengeschäft. Auch die Regionalzeitungsverlage verzeichneten bei einem Umsatzwachstum von +4,0 % ein gutes Geschäftjahr. Das regionale Anzeigengeschäft war in 2008 insgesamt stabil. Der Rückerwerb der regionalen Briefgeschäfte wirkte sich positiv auf die Erlössituation in 2008 aus, während die Veräußerung der Osteuropa-Aktivitäten belastend wirkte.

Mit einem Wachstum von +41,8 % (davon organisch bedingt: +36,6 %) waren die Digitalen Medien auch in 2008 der Wachstumsmotor der Verlagsgruppe. Der Anteil des Geschäftsfelds am konsolidierten Umsatz der Verlagsgruppe betrug in 2008 251,4 Mio. € oder 9,7 %. Wesentlichen Anteil am organischen Wachstum hatten die E-Commerce Plattformen bol.com und buecher.de, die Parship GmbH, die studiVZ Ltd. und die myphotobook GmbH. Die erstmalig über ein volles Jahr erfolgte Konsolidierung der Abacho AG mit ihrer Tochtergesellschaft MY-Hammer AG erhöhte den Umsatz über das bereits beachtliche organische Wachstum hinaus.

Per Ende Mai 2009 hat die Verlagsgruppe Georg von Holtzbrinck wesentliche Teile der Verlagsgruppe Handelsblatt (insbesondere die Hauptobjekte "Handelsblatt" und "Wirtschaftswoche", den Fachverlag der Verlagsgruppe Handelsblatt sowie die iq media marketing GmbH), die Tagesspiegel Gruppe sowie 49 % der ZEIT Gruppe an die von Herrn Georg Dieter von Holtzbrinck beherrschte DvH Medien GmbH veräußert. Den Verkauf ihrer Beteiligung am niederländischen E-Commerce Anbieter bol.com b.v. an die ebenfalls niederländische Gesellschaft Cyrte Investments B.V. hat die Verlagsgruppe im Juni 2009 vollzogen.